【斯里蘭卡佛教史 : 佛教的傳入】
斯里蘭卡在古時被稱為“獅子島” Sinhaladvipa， 這相信是由“雅利安人”Aryans為這島國起的名稱。與其他的古老、還未開化的"國家"一樣，當時居住在該島的人民迷信各式各樣祭拜鬼神的"信仰"。經過歷史學家的考證，在佛教還未傳入斯里蘭卡之前，婆羅門教Brahmanism、裸體外道（耆那教徒）Jains、邪命外道Ajivaka及苦行外道tapasi等己先傳入該國。除此之外，古斯里蘭卡人民也迷信星相卜卦和符咒術，並且崇拜樹木（認為樹木有靈，有神力）。
有關佛教的傳入，他們也有自己的傳說。根據斯里蘭卡古籍“島史” Dipavamsa與"大史"Mahavamsa的記載，佛陀曾三次往訪該島。第一次是在成佛後的第九個月，第二次是於第五年，而最後一次是在成佛後第八年與五百名比丘到島上的"迦利耶尼"Kalyani，接受"大腹龍"之供養。佛陀在受過供養後，飄升至今日人們所稱的"亞當峯"Adam's Peak，並在峯上留下足印，這山峯日後便成了斯里蘭卡的佛教聖地。當然這傳統說法並無任何歷史根據。
佛教正式的從印度傳入斯里蘭卡是在第三次結集之後，那是公元前三世紀當"阿育王"King Asoka 在位之時。當時到該島國傳教的是"阿育王"之子，''馬欣達"Ven. Mahinda長老及其六位隨行者。他們一衆人從古印度中部的Vidisa（馬欣達長老的家鄉）出發，一路沿着西部的海岸公路南下。當到達南印度最南端時就乘船過海到斯里蘭卡島（"島史"及"大史"則說他們是"飛"到該島）。根據"阿育王"石碑文的記錄，那天正是公元前260年7月15日（"大史"則說255年），至今已大約有兩千三百年。
″馬欣達"長老一眾人在斯里蘭卡的古代首都"阿魯羅陀"Anuradhapura城東九里的一森林内與當時正在打獵的國王 - "天愛帝刹 “Devanampiya Tissa”相遇。交談之下發覺國王有慧根，能接受佛法，就簡單為他說了三皈依、業報及四聖諦之佛法。國王與眾隨從聽聞之後皆法喜充滿，並邀請"馬欣達"長老及其他幾位入城接受供養。
隔天入宮後，衆比丘在受食完畢，長老就為國王及眾宮廷人員講經。為了要配合初學者的程度，長老就講了有關各人所做的"業報"對來世影响的佛法，並講了許多在"鬼事"和"天宮事"這两部經書內的故事，眾人聽得津津有味，法味深入心中。
不久後，國王把離王宫不遠處的一座"大雲林園" Mahameghavana-Udayana供養給"馬欣達"長老及其僧團，並在較後時建了一座宏偉的寺廟於園内。這寺稱為"大寺"Mahavihara，是斯里蘭卡歷史上的第一座佛寺，也一直是斯里蘭卡上座部的文化和教育中心。
在”大雲林園”時，長老為一位王孫"阿利塔"Arittha 及其他五十五人剃度為比丘。"阿利塔"並背誦了"律藏"。根據"馬欣德"長老的說法 : 要佛教在某地稳固強盛，必須要有當地的善男子和善女人出家為僧，並學習佛法、戒律和弘揚教法。此時"阿利塔"與衆人出家，南傳上座部才算是在斯里蘭卡正式的成立起來。
在''大雲林園"住了二十六天後，"馬欣達"長老及僧團共六十二位比丘就在"彌沙迦山"Missaka（也是當初與國王相遇之處）渡過了（在斯里蘭卡的）第一次"雨季安居"Vassa。
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