【斯里蘭卡佛教史 : 早期部派的成立與興衰】
公元前一世紀中期，南印度的淡米爾族入侵。當時的斯里蘭卡國王"瓦塔伽瑪尼"Vattagamani逃入山林中住了十四年，期間得到一位高僧"大帝刹"長老Mahatissa的幫助與照顧。在勝利後，為了報答長老，國王就把一座原本是"耆那"教Jainism的寺廟改建為"無畏山寺"Abhayagiri Vihara来供養長老。此舉引起"大寺"Mahavihara長老們的不滿，認為這是對個人的供養而非僧團，並判"大帝刹"有反佛教戒律。也因此事件造就了斯里蘭卡部派佛教間整千年的紛爭。
"無畏山寺"發展很快，因他們思想較開放，常與國外的不同部派交流學習，精通三藏，吸收新思想以求進步。而"大寺"方面思想保守，固守舊有的一切，不求變革。兩派雖對立但不礙佛教的發展。
公元後四世紀時，"無畏山寺"與印度的大乘佛教比丘頻密來往引起其僧團中三百位比丘不滿 。這批比丘脫離“無畏山寺”後遷移至南山寺，並以其一長老之名成立了"海部"Sagaliya，較後稱"衹園寺派"Jetavaniya。這是斯里蘭卡佛教史上的第二次分裂。
這時的國王是"摩訶斯那"Mahasena，由於他小時向南印度來的比丘學習印度大乘佛法，所以他支持"無畏山派"。當他一上位後他就禁止人們向''大寺派"比丘供養食物，並派人毁壞大寺的銅殿七層及一切房舍，也把一些東西搬去"無畏山寺"。這舉動引起人民大力的反對，最後國王才承認錯誤。較後當"摩訶斯那"國王之次子登位，才派人修復損毁的大寺，並支付一筆錢當賠償才平息這事件。
公元四元紀時，是"無畏山派"之鼎盛時期。當時印度的"伽陵伽國″Kalinga發生動亂，其王子及王妃也把神聖、珍貴的佛牙舍利密運到"無畏山寺″一座特别建築的佛牙精舍中。那時"大寺”卻未能獲得佛牙舍利，可能是因爲"伽陵伽"王子及王妃信大乘，而選擇與大乘有來往的"無畏山派”。
中國高僧"法顯"去印度朝聖回國時（公元411年）在"無畏山寺"住了兩年。那期間，他求得"彌沙塞律藏"本Mahisasaka （化地部）Vinaya、長阿含、雜阿含和一部雜藏才乘船回國。在他的"佛國記"中，有記述着寺裡住有五千僧，有佛齒精舍，並常在三月中辦"佛齒出中道而行"之盛大法會。
公元後十二世紀，斯里蘭卡上座部的早期三個派系終於在當時的一位"森林派"長老 （"小史"Culavamsa則說是國王"巴拉格拉瑪巴胡一世Parakramabahu I ）的促使下才同意團結一致，並停止紛爭。由於當時的國王支持" 大寺派"，他只委任"大寺派"的比丘担任纪律委員會會員。在這情形下，其他兩派的勢力被削弱，也就漸漸的消失了。
