～ Yap Pak Choong
【斯里蘭卡佛教史 : "覺音尊者"與詮釋書】
"覺音"（或譯"佛音"）尊者Buddhaghosa 是上座部最為人知曉的論師。他最大的貢献是把南傳上座部的大多数古代詮釋書（Atthakatha，或Commentaries），從"僧伽羅文" Sinhalese 重新編輯後並翻譯成巴利文。除此之外，他也編著了一本被上座部教徒極重視的論書: "清淨道論"Visudhimagga。
在討論''覺音"尊者的生平及其貢獻之前，讓我們先了解佛教三藏詮釋書的歷史背景。
"詮釋書"就是對佛經的一些深奥難解的教義作出一些解釋，相等於今天的"詞典"。學者相信在佛陀時代巳有一些類似詮釋書的存在。當時的一些比丘對佛陀的部份經文覺得深奥難解，也認為一些佛法的"術語"需要給於詮釋才會更清楚的了解其要意（上座部的傳統說法，詮釋書是由第一次結集的五百位阿羅漢編成的）。這些詮釋書是屬於佛弟子對三藏的個人詮釋而非三藏内的經書。雖非佛言，但在第三次結集過後，"馬欣達"長老還是從印度把它"帶"到斯里蘭卡。
被"帶"過去的三藏經典是眾比丘誦過的"摩迦陀語"Magadhi版本（如今被稱為巴利），到斯里蘭卡後以原來的"摩迦陀"語背誦，而其詮釋書則被"馬欣達"長老翻譯成古斯里蘭卡的"僧伽羅"語Sinhalese。這兩類佛典都是以背誦方式在古斯里蘭卡代代相傳。
在"大寺"内，這些三藏聖典及詮釋書是由多組專門背誦經書的高僧（Bhanakas）負責背誦，而其中也有一組高僧是負責評論及詮釋三藏内的教義（Atthakathacariyas）。這些由"大寺"內的高僧對三藏所做的評論及詮釋也較後被系統化的編成書，在第四次結集時（公元前一世紀）才以"僧伽羅"文刻寫在棕櫚葉上，並繫在一起成册。
以上就是有關佛典詮釋書如何被編成的歷史過程。除了一些由"馬欣達”長老帶来的詮釋書外，"覺音"尊者引用的原版大多数是在斯里蘭卡"大寺"内編成的"僧伽羅”文版（其中最重要的是"大詮釋"書Mahattakatha），但也有一两部是從南印度得來的。遺憾的是，在"覺音”尊者翻譯成巴利文後，這些"僧伽羅”文原版的詮釋書全被燒光了！
"覺音"尊者是公元後五世紀的印度"婆羅門"Brahmin（是南或北印度還在爭論）。由於當時在印度缺少一本有關上座部的詮釋書，就千里迢迢的來斯里蘭卡尋找。他在當時古都"阿鲁羅陀"Anuradhapura"大寺"附近的"根他伽羅寺" Ganthakara Vihara居住，並在寺內編寫了一本巨著"清淨道論"。過後他又把寺內收藏的一些"僧伽羅"文詮釋書編輯及翻譯成巴利文。在他過後也有幾位從印度南來的著名論師如''法護"Dhammapala，"佛受"Buddhadatta，"摩訶那摩"Mahanama等，但多数的巴利三藏詮釋書都是由"覺音"翻譯及編輯的。
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